Quand exprimer ses besoins, ses idées ou ses émotions par la parole devient difficile, la CAA (Communication Alternative et Améliorée) offre des outils concrets pour rendre la communication possible. Elle est efficace avec des enfants, mais aussi des adultes. Signes, pictogrammes, gestes, technologie, autant de moyens pour soutenir la compréhension, valoriser la personne et renforcer le lien avec son entourage.
Définition
La International Society for Augmentative and Alternative Communication (ISAAC) définit la «Communication Alternative et Améliorée» (CAA) comme étant l’ensemble des outils et stratégies qui permettent à une personne ayant des difficultés complexes de communication de :
- s’exprimer,
- comprendre,
- se faire comprendre.
Quand la parole est absente ou très limitée, on parle de « communication alternative ». Quand elle existe mais ne suffit pas ou n’est pas fiable dans tous les contextes, on parle de « communication améliorée ».
La CAA s’appuie sur la multimodalité du langage : visuel, kinesthésique, moteur, auditif…
Communiquer est un droit fondamental.
La Convention relative aux droits des personnes porteuses de handicap affirme que ces personnes doivent avoir pleinement accès aux « informations et à la communication ».
À qui s’adresse la CAA ?
La CAA est destinée à toute personne ayant des besoins complexes de communication :
- personnes présentant un trouble du spectre de l’autisme, une paralysie cérébrale, une déficience intellectuelle, un syndrome génétique, une surdité, un retard de langage…
- ou personnes pour lesquelles la parole a été très altérée ou perdue au cours de la vie : accident vasculaire cérébral, maladie neuro-dégénérative, traumatisme…
Pourquoi la CAA est-elle nécessaire ?
- La CAA réduit les frustrations liées à l’impossibilité de s’exprimer ou de se faire comprendre.
- Elle permet à chacun d’exprimer ses besoins, ses souhaits, ses choix, ses refus, ses émotions et de participer davantage à la vie sociale, familiale et institutionnelle.
- Elle soutient le développement du langage et des apprentissages, sans attendre que la parole orale soit fiable.
- Elle valorise la personne.
- Elle contribue à l’inclusion, à l’autonomie, à la citoyenneté de la personne accompagnée.
Quelques principes clés d’intervention
- La personne doit avoir un accès permanent aux moyens de communication : outils disponibles tout le temps, dans tous les lieux de vie.
- Il faut modéliser l’usage de l’outil : les professionnels, l’entourage doivent eux-mêmes utiliser l’outil, pour que la personne s’empare pleinement de ce moyen de communication.
- La multimodalité de la CAA permet de choisir le bon outil selon les besoins, les capacités de la personne et le contexte : gestes, signes, pictogrammes, technologies…
- Il s’agit de soutenir à la fois l’expression et la compréhension.
L’outil « Français Signé » comme exemple de CAA
Le Français Signé fait partie des outils de CAA. Il est basé sur les signes de la Langue des Signes Française (LSF), mais posé sur la structure du Français oral.
- Cela signifie que l’on parle tout en signant, dans la grammaire du Français oral.
- Il permet de rendre la communication visible, plus riche, plus accessible à l’interlocuteur en difficulté d’oralisation.
- Cet outil ne nécessite pas de matériel pour l’utiliser.
Pour que cela fonctionne
- Former les équipes.
- Garantir la pérennité de l’usage : les outils ne doivent pas rester inactifs ou réservés à des ateliers. Ils doivent entrer dans la vie quotidienne de la personne. C’est le principe de modélisation. La personne doit évoluer dans un bain de signes pour pouvoir s’en saisir.
- Faire évoluer les représentations : la CAA n’est pas uniquement «pour les enfants», ni une dernière option. C’est un droit, un moyen de communication essentiel à l’inclusion, et elle a aussi fait ses preuves auprès d’adultes.
En résumé
La CAA est fondamentale pour accompagner les personnes à besoins complexes de communication. Elle repose sur la reconnaissance du droit de chaque personne à communiquer, sur l’usage d’outils adaptés, sur une démarche multimodale et individualisée. Le Français Signé est un exemple concret d’outil de CAA qui peut être intégré dans ce type d’accompagnement.