Le 13 février 2026, l’ANAP (Agence Nationale de la Performance Sanitaire et Médico-Sociale) a mis à disposition un guide pratique majeur : « La communication alternative et améliorée : un droit, pas une option ! ».

Ce qu’il faut en retenir

Ce guide rappelle, tout d’abord le cadre légal : obligation d’utiliser la CAA (Communication Alternative Améliorée) en ESSMS (Établissements et Services Sociaux et Médico-Sociaux) depuis le décret du 23 juin 2025 et de former les équipes.

Ce guide propose, par ailleurs, une véritable méthode opérationnelle.

• Le modèle de participation : Le guide réaffirme qu’il n’y a aucun prérequis pour apprendre à communiquer : tout le monde peut et doit avoir accès à une forme de communication.
• La multimodalité : L’accent est mis sur la combinaison de stratégies (signes, pictogrammes, outils technologiques).
• Un kit complet : Au-delà du PDF de 14 pages, l’ANAP propose des outils d’autodiagnostic et des fiches de bonnes pratiques très utiles pour structurer une démarche institutionnelle.

DÉcouvrir le guide

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Quand exprimer ses besoins, ses idées ou ses émotions par la parole devient difficile, la CAA (Communication Alternative et Améliorée) offre des outils concrets pour rendre la communication possible. Elle est efficace avec des enfants, mais aussi des adultes. Signes, pictogrammes, gestes, technologie, autant de moyens pour soutenir la compréhension, valoriser la personne et renforcer le lien avec son entourage.

Définition 

La International Society for Augmentative and Alternative Communication (ISAAC) définit la «Communication Alternative et Améliorée» (CAA) comme étant l’ensemble des outils et stratégies qui permettent à une personne ayant des difficultés complexes de communication de :

• s’exprimer,
• comprendre,
• se faire comprendre.
   

Quand la parole est absente ou très limitée, on parle de « communication alternative ». Quand elle existe mais ne suffit pas ou n’est pas fiable dans tous les contextes, on parle de « communication améliorée ».
La CAA s’appuie sur la multimodalité du langage : visuel, kinesthésique, moteur, auditif… 

Communiquer est un droit fondamental. 

La Convention relative aux droits des personnes porteuses de handicap affirme que ces personnes doivent avoir pleinement accès aux « informations et à la communication ».

À qui s’adresse la CAA ?

La CAA est destinée à toute personne ayant des besoins complexes de communication :

• personnes présentant un trouble du spectre de l’autisme, une paralysie cérébrale, une déficience intellectuelle, un syndrome génétique, une surdité, un retard de langage… 
• ou personnes pour lesquelles la parole a été très altérée ou perdue au cours de la vie : accident vasculaire cérébral, maladie neuro-dégénérative, traumatisme…
  

Pourquoi la CAA est-elle nécessaire ?

• La CAA réduit les frustrations liées à l’impossibilité de s’exprimer ou de se faire comprendre.
• Elle permet à chacun d’exprimer ses besoins, ses souhaits, ses choix, ses refus, ses émotions et de participer davantage à la vie sociale, familiale et institutionnelle.
• Elle soutient le développement du langage et des apprentissages, sans attendre que la parole orale soit fiable.
• Elle valorise la personne.
• Elle contribue à l’inclusion, à l’autonomie, à la citoyenneté de la personne accompagnée.

Quelques principes clés d’intervention

• La personne doit avoir un accès permanent aux moyens de communication : outils disponibles tout le temps, dans tous les lieux de vie.
• Il faut modéliser l’usage de l’outil : les professionnels, l’entourage doivent eux-mêmes utiliser l’outil, pour que la personne s’empare pleinement de ce moyen de communication.
• La multimodalité de la CAA permet de choisir le bon outil selon les besoins, les capacités de la personne et le contexte : gestes, signes, pictogrammes, technologies…
• Il s’agit de soutenir à la fois l’expression et la compréhension.
  

L’outil « Français Signé » comme exemple de CAA

Le Français Signé fait partie des outils de CAA. Il est basé sur les signes de la Langue des Signes Française (LSF), mais posé sur la structure du Français oral.

• Cela signifie que l’on parle tout en signant, dans la grammaire du Français oral.
• Il permet de rendre la communication visible, plus riche, plus accessible à l’interlocuteur en difficulté d’oralisation.
• Cet outil ne nécessite pas de matériel pour l’utiliser.
  

Pour que cela fonctionne

• Former les équipes.
• Garantir la pérennité de l’usage : les outils ne doivent pas rester inactifs ou réservés à des ateliers. Ils doivent entrer dans la vie quotidienne de la personne. C’est le principe de modélisation. La personne doit évoluer dans un bain de signes pour pouvoir s’en saisir. 
• Faire évoluer les représentations : la CAA n’est pas uniquement «pour les enfants», ni une dernière option. C’est un droit, un moyen de communication essentiel à l’inclusion, et elle a aussi fait ses preuves auprès d’adultes. 

En résumé

La CAA est fondamentale pour accompagner les personnes à besoins complexes de communication. Elle repose sur la reconnaissance du droit de chaque personne à communiquer, sur l’usage d’outils adaptés, sur une démarche multimodale et individualisée. Le Français Signé est un exemple concret d’outil de CAA qui peut être intégré dans ce type d’accompagnement.

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L’outil : “Bébé signe”, ou signes associés à la parole, trouve ses racines dans les recherches menées aux États-Unis dans les années 1980. L’un des premiers à s’y intéresser est Joseph Garcia, interprète et chercheur en langue des signes américaine (ASL).
En observant les enfants entendants de parents sourds (CODA), il constate que ceux-ci utilisent naturellement les signes dès 9 mois, bien avant de pouvoir parler. Ces enfants parviennent à communiquer efficacement leurs besoins et émotions, tandis que les bébés évoluant dans un environnement purement oral doivent attendre le développement du langage.

Dans le cadre de sa thèse (1986), Garcia démontre que les enfants exposés régulièrement à des signes simples peuvent commencer à les utiliser de manière autonome dès 8 à 9 mois. Il met ensuite au point une méthode d’apprentissage basée sur l’ASL et publie en 1999 son ouvrage de référence, Sign with your Baby, accompagné du programme éducatif Sign2Me, destiné aux parents et professionnels de la petite enfance.

Parallèlement, les psychologues Linda Acredolo et Susan Goodwyn, de l’Université de Californie, mènent plusieurs études longitudinales sur la communication gestuelle pré-verbale.
Leurs travaux démontrent que les bébés utilisent spontanément des gestes symboliques pour exprimer des besoins, émotions et observations du monde bien avant la parole. En favorisant cette expression gestuelle, les adultes renforcent le développement cognitif, langagier et socio-émotionnel des enfants (Acredolo & Goodwyn, 2000; Goodwyn et al., Journal of Nonverbal Behavior, 2000).

En 1996, leur livre “Baby Signs: How to Talk with Your Baby Before Your Baby Can Talk” popularise cette approche auprès du grand public et fait le lien entre langage, attachement et régulation émotionnelle.

C’est Nathanaëlle Bouhier-Charles qui introduit la pratique en France, en 2006, après avoir participé à des ateliers aux États-Unis. Convaincue de l’intérêt éducatif et émotionnel du Bébé Signe, elle s’associe à Monica Companys, éditrice sourde, pour développer un réseau de formation et d’animation autour de programmes comme “Signe avec moi” et “Bébé fais-moi signe”.
Ces initiatives contribuent à diffuser en France une approche à la fois ludique, bienveillante et fondée sur les recherches en psychologie du développement.

C’est dans cette lignée que Signes et Parentalité s’inscrit avec ses formations destinées aux professionnels, en ayant comme ligne directrice le bien-être de l’enfant.

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La co-régulation : fondement du développement émotionnel précoce.

Nous allons voir comment les signes associés à la parole soutiennent les moments de transitions tels que la rentrée et les premières séparations bébé – parent. Les signes contribuent à instaurer une régulation émotionnelle partagée. Cette co-régulation est le processus par lequel un adulte sensibilisé aide un bébé à apaiser ses émotions, avant que celui-ci n’acquière des stratégies autonomes. Elle s’appuie sur une relation parent-enfant ou adulte-enfant hautement réactive et bienveillante.

• Selon le Modèle de Régulation Mutuelle (Mutual Regulation Model), le développement des capacités émotionnelles repose sur: la maturation du bébé, ses moyens de communiquer, (gestes, expressions, vocalisations), la capacité du parent ou de l’adulte à interpréter ces signaux à y répondre de façon adaptée.
• Des interactions sensibles et réactives favorisent le développement de l’autorégulation chez l’enfant, tandis que des échanges peu structurés ou inadéquats peuvent entraîner une plus grande détresse.

La rentrée : une période de transition émotionnelle

La rentrée, qu’il s’agisse de la reprise à la crèche, à la garderie ou l’entrée en collectivité, marque souvent une rupture dans les routines rassurantes instaurées à la maison. Ces changements peuvent engendrer une fragilité émotionnelle chez les tout-petits.

Quand le parent ou professionnel offre un environnement fiable, sécurisant, l’enfant construit un modèle interne positif (“je peux gérer cette séparation”). L’anxiété peut être présente, mais l’enfant a alors le bagage nécessaire pour y faire face.

Les enfants habitués à anticiper les événements, les routines et les séparations développent une meilleure gestion de leur stress et une plus grande sérénité.

Accompagner les émotions du bébé grâce aux signes associés à la parole

Introduire des signes associés à la parole (Bébé Signes), enrichit le répertoire communicatif des bébés, favorise l’expression émotionnelle, et augmente la réceptivité aux réponses bienveillantes.

Cela permet au parent ou professionnel de valider l’émotion de l’enfant : « je vois que tu es triste, je suis là » et de préparer les temps à venir, favorisant une anticipation sereine.

Même avant de parler, les gestes renforcent la communication, réduisent la frustration, et facilitent les interactions parents-bébé ou adultes-bébé.

En période de stress, comme une séparation, la possibilité pour l’enfant de signaler ses émotions (tristesse, peur, “au revoir”) offre une ouverture pour des réponses adaptées et apaisantes. >
De même, en sens inverse, voir son parent signer et parler « je vais au travail », « on se voit après », « à tout à l’heure » permet à l’enfant d’anticiper un retour de l’adulte en fin de journée, et donc d’apaiser ses craintes.

Application pour les professionnels de la petite enfance

Les professionnels d’EAJE : crèches, MAM, halte-garderies, mais aussi assistantes maternelles jouent un rôle clé dans la co-régulation en période de rentrée :

À chaque séparation, l’enfant apprend que ses émotions sont perçues, validées, puis apaisées, fondation d’une autonomie émotionnelle progressive.

En adoptant ces signes dans les rituels de séparation, ils créent une continuité affective avec le domicile (repères partagés).

À travers une interaction consciente et sensible, ils renforcent l’attachement sécurisant, même en leur absence.

Il est essentiel que les professionnels de la petite enfance puissent être formés aux signes associés à la parole afin de soutenir au mieux les enfants dans ces moments clés de transitions.

Retrouvez ici quelques signes pouvant aider lors de cette rentrée :

Bibliographie

Tronick, E. Z. (2007). The neurobehavioral and social-emotional development of infants and children. New York: W.W. Norton & Company.

Feldman, R. (2007). Parent–infant synchrony and the construction of shared timing; physiological precursors, developmental outcomes, and risk conditions. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 48(3-4), 329–354. https://doi.org/10.1111/j.1469-7610.2006.01701.x

Sroufe, L. A. (2005). Attachment and development: A prospective, longitudinal study from birth to adulthood. Attachment & Human Development, 7(4), 349–367. https://doi.org/10.1080/14616730500365928

Gianino, A., & Tronick, E. Z. (1988). The mutual regulation model: The infant’s self and interactive regulation and coping and defensive capacities. In T. Field, P. McCabe, & N. Schneiderman (Eds.), Stress and coping (pp. 47–68). Hillsdale, NJ: Erlbaum.

Feldman, R. (2017). The neurobiology of human attachments. Trends in Cognitive Sciences, 21(2), 80–99. https://doi.org/10.1016/j.tics.2016.11.007

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